عندما ترغب في بناء أسرة وإنجاب العديد من الأطفال، يمكن أن يطرح سؤال: هل هناك فجوة عمرية مثالية بين الأشقاء؟ فجوة مثالية لكي يكون الأشقاء متحدين ومتواطئين، ومثالية لعدم المعاناة الشديدة وإرهاق الوالدين، ومثالية لعدم إزعاج المولود الأول بولادة الثاني.
ستيفان فالنتين، طبيب علم النفس وأخصائي الطفولة المبكرة الفرنسي يقول في مجلة إل الفرنسية : لا توجد فجوة عمرية مثالية، في الواقع كل طفل لديه القوة للتكيف مع طفل آخر. والشيء الأكثر أهمية هو أن الرغبة في الترحيب بطفل آخر مشتركة بين الوالدين.
بفارق سنة إلى سنتين
بالنسبة للآباء، قد يبدو أن الولادات القريبة تمثل ميزة كبيرة، فبمجرد مرور المراحل المستهلكة للطاقة للغاية في الأشهر الأولى، سوف يتخلفون عنها مرة واحدة وإلى الأبد، يضيف ستيفان فالنتين: قد يعاني الابن الأكبر سنًا أيضًا من هذا الإرهاق الأبوي بشكل سيئ. وعندما يبلغ الطفل عامه الأول ويرحب الوالدان بطفل جديد، فقد يميلون بسرعة كبيرة إلى اعتبار الطفل الأول "الطفل الكبير"، على الرغم من أنه لا يزال يحتاج إلى الكثير من الاهتمام.
فجوة منتصف العمر
وإذا كانت الرابطة بين الطفلين جيدة، فإن وجود فارق ثلاث أو أربع سنوات يمكن أن يكون له ميزة: يمكن أن يكون الأكبر نموذجًا للأصغر، مما يسمح له بالتعلم بسرعة أكبر. إلا أنها قد تزيد من غيرة الطفل الأكبر سنا.
ويمكن أن تكون الولادة عندما يدخل الطفل الأول روضة الأطفال مصدرًا للتوتر أيضًا. يقول ستيفان فالنتين: قد يواجه الطفل الأكبر صعوبة أكبر في الانفصال عن والديه في الصباح ويقارن بين ما يحدث له وبين بقاء أخيه المولود في المنزل.
بالنسبة للطفل الذي نشأ بمفرده لعدة سنوات، قد يكون من الصعب أن يضطر فجأة إلى مشاركة والديه. على سبيل المثال، يمكننا تحذيره من أن الطفل سيبكي ويتطلب الكثير من الاهتمام بعد الولادة، لكنهما سيتمكنان من اللعب بعد بضعة أشهر.
لكن من الممكن أن تنشأ الغيرة أيضًا من صعوبة الوالدين في رعاية كلا الطفلين بشكل متساوٍ.
بفارق ست سنوات وأكثر.
وتقل الغيرة التي يشعر بها الطفل عندما يولد الطفل بعده بأكثر من خمس سنوات. "الأكبر في مرحلة أخرى من تطوره"، كما يشير طبيب النفس ستيفان فالنتين. فهو يذهب إلى المدرسة، ويقوم بأنشطة خارج المنهج، ويكوّن صداقات... هناك مزايا بالنسبة له في عدم البقاء بين ذراعي والدته.
يدعو ستيفان فالنتين لمنع الطفل الأكبر من الشعور بالظلم، وينصح الوالدين بتنظيم نزهات خاصة مع الابن الأكبر، حتى يتمكن من وقت إلى آخر من العثور على والديه من أجله فقط، يكفي لطمأنة كل طفل حول المكانة المركزية التي يشغلها في حياة والديه.